BOTCHAN - Sebuah novel Jepun

Kisah Pemberontakan Seorang Anak Muda Terhadap "Sistem" Sebuah Sekolah Luar Bandar

Selesai membaca novel Floating Clouds minggu lepas saya membaca sebuah lagi novel hasil buah tangan penulis negara Matahari Terbit, Natsume Soseki, bertajuk BOTCHAN. Novel setebal 172 muka surat itu pertama kali terbit dalam Bahasa Jepun pada tahun 1906. Mengikut penjelasan oleh J. Cohn, penterjemah novel itu ke dalam Bahasa Inggeris, perkataan Botchan yang diangkat menjadi tajuk novel ini merupakan nama timangan/gelaran yang diberi kepada anak-anak atau remaja dari kalangan keluarga yang dihormati. Kadang-kadang gelaran ini akan melekat kepada lelaki yang telah dewasa tetapi gagal menyerlahkan kedewasaannya.

Sebuah novel yang menarik hati saya walaupun cerita ini sebenarnya merupakan sebuah kisah remaja. Watak utama, Botchan yang juga pencerita novel ini, tinggal di Tokyo bersama ibu bapa, saudara lelakinya dan seorang wanita tua, Kiyo, yang bertugas sebagai pengasuh di rumah keluarganya. Botchan tidak begitu disayangi oleh ibu bapanya berbanding abangnya. Tetapi Botchan mendapat perhatian dan kasih sayang daripada pengasuhnya, Kiyo. Kiyo sentiasa membantu Botchan, memberi pujian setiap sesuatu yang dilakukan olehnya. Kiyo menyakini Botchan bahawa dia akan menjadi seorang yang berjaya suatu hari kelak. Namun Botchan tidak pernah mempercayai kata-kata perempuan tua itu.

Setelah tamat persekolahannya Botchan dilantik menjadi guru matematik dan ditempatkan mengajar di sebuah sekolah menengah yang terletak di sebuah pekan kecil di pulau Shikoku. Di daerah pedalaman inilah bermula pengalaman hidup pelbagai rasa yang dilalui Botchan. Di sini Botchan ditemukan dengan manusia dengan pelbagai jenis perangai dan ragam. Manusia hipokrit, pengampu, panas baran, jujur dan apa -apa jua. Dari awal hingga akhir novel ini, nama sebenar Botchan tidak pernah dinyatakan. Suatu faktor yang menarik dalam novel ini ialah bagaimana nama timangan/gelaran memainkan peranan penting .

Ketika di bertugas di sekolah ini Botchan bertembung dengan pelbagai watak manusia yang menghidupkan jalan cerita dengan suasana dan peristiwa yang amat menarik sekali. Dan menjadi satu kebiasaan Botchan memberi gelaran kepada watak-watak yang ditemuinya. Guru Besar sekolah diberi gelaran Badger, sejenis binatang yang tinggal di dalam lubang di tanah dan keluar waktu malam. Antara gelaran yang diberi kepada guru-guru di sekolah itu termasuklah Redshirt untuk penolong guru besar, porcupine untuk ketua guru matematik dan The Hanger untuk teman dan juga pengampu Redshirt.

Di sekolah ini Botchan berjumpa dengan manusia bersikap pura-pura, pengampu dan jujur. Dia melihat bagaimana manusia memperalatkan kedudukan mereka dan melakukan tindakan-tindakan kejam terhadap sesama teman. Cerita berakhir dengan Porcupine dipecat dan Botchan meletak jawatan. Tetapi sebelum mereka berdua kembali ke Tokyo mereka sempat mengambil tindakan pembalasan ke atas Redshirt dan The Hanger kerana kekejaman dan kelicikan mereka. Botchan kembali ke Tokyo menemui pengasuh yang dirinduinya.

Saya selesai membaca novel ini dalam masa tiga hari. Ini satu rekod peribadi saya selaku seorang yang lambat membaca. Saya membaca novel ini hingga larut malam. Sesuatu yang luar biasa bagi saya. Saya benar-benar terhibur membaca Botchan.

Sedikit maklumat tentang Penulis, Natsume Soseki, yang tercatat dikulit novel

Natsume Soseki merupakan salah seorang penulis terkemuka Jepun. Beliau dilahirkan di Tokyo dalam tahun 1867. Setelah mendapat ijazah dalam Kesusasteraan Inggeris dari Universiti Imperial Tokyo beliau bertugas menjadi guru dan berkhidmat beberapa tahun di pulau Shikoku dan Kyushu.

Beliau dilantik sebagai pensyarah Kesusasteraan Inggeris di Universiti Imperial Tokyo dalam tahun 1903 sekembali dari England setelah menamatkan pengajian lanjut dalam pengajian kesusasteraan. Beliau merupakan anak jati Jepun pertama dilantik ke jawatan tersebut. Empat tahun berikutnya beliau menghasilkan novel-novel Iam a Cat, Botchan dan The Three-Cornered World.

Dalam tahun 1907 beliau meletakkan jawatannya di Universiti untuk menumpukan sepenuh masa dalam bidang kesusasteraan. Hasilnya lahirlah novel-novel yang menelusur tema-tema berkenaan dengan kesepian dan lain-lain kesan kehidupan moden sama ada sosial mahu pun psikologi. Anatara Novel yang dihasil termasuklah Sanshiro, And Then, The Gate, The Wayfarer dan Kokoro. Beliau meninggal dunia dalam tahun 1916.